. L’inconnu demeura un instant pensif, les regards diriges vers la plaine, completement deserte a cette heure matinale et que les premiers rayons du soleil commencaient a dorer de chatoyants reflets; puis, apres avoir exhale un soupir etouffe, il poussa la claie recouverte d’une peau de boeuf qui servait de porte au rancho et disparut dans l’interieur. ca est dit, que? vous restez, dit-elle.
Bravo, fit joyeusement le president, tu es un garcon precieux; tiens, voila pour toi. Le comte reconnut la verite de ce que lui avait dit l’aventurier; il congedia son valet de chambre, s’etendit sur une butaca, ouvrit un livre, mais bientot le sommeil s’empara de lui et il s’endormit. Cuellar galopait a leur tete.
. . Eh bien, a table, Maurin!. Rinal et M. Don Andres s’etait arrache des bras de sa fille qui vainement avait essaye de le retenir, et arme seulement d’une machette il s’etait resolument jete au plus fort de la melee. Ma presence n’est plus necessaire ici, general; permettez-moi de me retirer. J’ai, justement, oublie. Attention, messieurs, dit-il; je commence: Je dois avant tout, reprit-il, reclamer votre indulgence, pour certaines lacunes et surtout pour quelques points obscurs qui se trouveront dans ce recit; je vous repete que je ne fais que redire ce qui voir la page m’a ete conte a moi-meme, que par consequent il y a beaucoup de choses que j’ignore et que je ne puis etre rendu responsable des reticences faites probablement avec intention par le premier narrateur qui avait sans doute des motifs connus de lui seul pour laisser dans l’ombre certains incidents de cette histoire, fort curieuse, du reste, je vous l’affirme.
Et toute, elle donne l’impression d’une etiquette, comme les toilettes de Paris derriere la provinciale vitrine.
Quand il voulait, disait-on, il etait amusant, ce Maurin, aux veillees. Ah! Vous avez appele des temoins, fit don Antonio d’une voix railleuse, que votre sang retombe sur votre tete alors! Et se tournant vers les hommes qui se tenaient immobiles derriere lui: Sus a ces miserables! leur cria-t-il, tuez-les comme des chiens! Et il sauta sur une paire de revolvers a six coups, places sur une table a sa portee. Et les quatre amis se separerent. On etait sorti de la ville depuis longtemps deja; le lieutenant qui commandait l’escorte s’approcha de don Melchior. Et tu n’as rien entendu? –Mon Dieu non, quelques mots a peine, sans suite et voila tout. L’enorme oiseau semblait entoure d’un vol de moucherons. Le cabreiret, la nuit, y parle seul et fait croire aux passants de la route lointaine que le chevrier nocturne rappelle ses chevres mauresques. Il disait au general: –Vous, restez la, derriere ce rocher, et ne bougez pas. Et don Melchior? dit le comte. Sur un espace de terrain assez grand laisse libre devant la venta, les ballots de plusieurs convois de mules etaient ranges en demi-cercle et empiles les uns sur les autres avec une certaine symetrie; au milieu du cercle, les arrieros accroupis pres du feu boucanaient du tasajo pour leur dejeuner ou reparaient les bats de leurs animaux qui, separes par troupes, mangeaient leur provende de mais placee sur des _frazadas_ etendues sur le sol.