Les hommes masques reparurent tout a coup et couronnerent de nouveau le sommet de la colline. Marche conclu, je reste. –Eh bien? interrogea le jeune comte charme. Ainsi costume, sauf la poudre qu’il ne portait pas, Raimbaut ressemblait a s’y meprendre a un intendant de grand seigneur du siecle dernier. Il lui mit quelques pieces d’or dans la main. Insinuant que le vrai motif de cette rencontre n’est pas celui publie par les gazettes, il se pose en redresseur de torts, il lache ses indignations contre la canaillerie de _certaines gens_. Il etait furieux, resolu de ne pas reculer devant le plus epouvantable scandale. Le retour du corps expeditionnaire fut loin d’etre aussi rapide, que sa marche precedente: les chevaux fatigues n’avancaient qu’avec peine, l’infanterie avait mis pied a terre pour escorter les prisonniers, puis les canons site de l’entreprise et les nombreuses voitures de bagages dont on s’etait empares et qui venaient a la suite de l’armee, ne pouvaient passer que par une route large et frayee, ce qui obligea le general Miramon a prendre le grand chemin et lui occasionna un retard de plusieurs heures. « La charrette vide revenait du marche de la ville.
La jeune fille, effrayee de l’etat dans lequel elle voyait son amie, la conduisit doucement jusqu’a sa chambre, ou celle-ci se laissa mener machinalement sans opposer la plus legere resistance.
Au bout du compte, je m’en lave les mains.
–Quelle direction a-t-il prise? –Celle-ci, repondit l’inconnu en etendant le bras vers le deuxieme sentier de gauche. –Et toi, tu ne boiras pas, petite? interrogea-t-il gaiement. Ils quitterent alors la cellule et conduits par la superieure ils arriverent a la porte du couvent; sous un leger pretexte, l’abbesse avait eu la precaution d’eloigner la touriere, elle ouvrit donc elle-meme la porte, puis, lorsque don Diego et la jeune fille furent sortis, elle fit un dernier salut au secretaire du gouverneur et referma la porte comme si elle avait hate d’etre delivree du souci que sa presence lui causait.
. –A propos, dit Maurin en le quittant, je te ferai donner une gratification par le prefet. Une console et un bureau ministre, couverts egalement de livres et de papiers. . Dona Carmen, sa fille, avait vingt-deux ans au plus; elle etait belle comme sa mere, dont elle etait le vivant portrait, l’avait ete a son age. Il ne sera donc jamais l’egal des autres en bonheur; et pourtant il y a droit, lui aussi. Et qui veut bien faire, fasse comme moi! Un hululement doux de machotte traversa la foret humide. . La haut, un ephebe juche. Il prit le plus beau des trois faisans, le deposa sur le pont et dit: « En vous remerciant! » Et comme il avait deja le pied sur l’echelle, il revint sur ses pas, secouant la tete: –Puisque nous sommes une paire d’amis, monsieur le comte, j’aurais tout de suite quelque chose a vous dire. il etait sous le chapeau, pris, mes amis, pris, flambe, cuit. XXVIII AMOUR Dolores et Carmen etaient seules au jardin. Fort de cet indice, le fils Grondard accusa bientot Maurin du meurtre de son pere.