Ainsi vous allez faire une promenade? dit-il au comte, je vous souhaite beaucoup de plaisir. De la, tu monteras a Notre-Dame; puis, au jour dit, tu en redescendras de ce cote-ci, en marchant vers Collobrieres, qui est proche d’ici et ou je t’attendrai. C’etait justement ici sur ce grave et interessant sujet que roulait en ce moment l’entretien des jeunes filles. L’officier, demoralise par le sang-froid de son adversaire et le mauvais succes de son tir, se sentait malgre lui fascine par la noire statue impassible devant lui et dont il voyait seulement, a travers les trous du masque, briller les yeux comme des charbons ardents; des gouttelettes d’une sueur froide perlaient a chacun de ses cheveux qui se dressaient d’epouvante, son assurance premiere l’avait abandonne. Garde-le, fit gaiment Maurin, en souvenir de ton pere! Ou j’ai laisse le tien, j’irai le reprendre au retour. Pourquoi maintenant dire non? Toutes les paroles du monde ne peuvent rien changer a ce qui a ete. Le chemin coupe de ravins profonds, a travers lesquels on ne pouvait passer qu’avec des difficultes extremes, devenait presqu’impraticables; cependant les soldats ne se decourageaient pas, c’etait l’elite des troupes de Miramon, ses plus fideles partisans, ceux qui l’avaient accompagne depuis le commencement de la guerre; ils redoublaient d’ardeur devant les obstacles qu’ils surmontaient en riant, encourages par l’exemple de leur jeune general qui marchait bravement en avant, et leur donnait ainsi l’exemple de la patience et de l’abnegation. Pris entre deux ennemis, les Juaristas se crurent trahis; ils perdirent la tete et commencerent a se debander. Vous etes un homme honnete, Maurin, et je me suis de moi-meme confiee a vous.
Le reste de l’univers ne les comprend pas. Le prefet devint vert. Desire Cabissol et M. C’est mon avis; je compte me rendre aupres d’elle.
L’homme masque demeura un instant immobile comme s’il eut attendu que don Melchior lui adressat une autre demande, mais voyant qu’il continuait a garder le silence, il reprit sa torche, fit deux pas en arriere, l’agita a trois reprises differentes, et l’eteignit sous son pied. Elle, bete en rut, se livre aux embrassements d’un monsieur gene et content de soi. . Au moment ou il avait vu Maurin fermer a double tour la porte de la maison forestiere, Pastoure s’etait dit tout haut: Completons la farce! Et il s’etait rue vers la seconde porte, celle de la cuisine, qui donnait sur le derriere de la maison. Il parla de choses indifferentes, puis fixant sur sa femme des regards qui voulaient paraitre langoureux, il dit: –Vous devez etre bien fatiguee, mon amie.
Avant tout, l’homme du Midi aime le _far-niente_. Flatteur, va! reprit Louise tres caline, en lui tirant amicalement le bout de sa barbe en pointe. Eh! dit Antonia, vous ne faites pas si bien la police de la foret, vous autres gendarmes, qu’on n’y rencontre jamais de malfaiteurs. A ce moment precis, un pauvre de la commune, instruit a cet effet,–un pauvre pour de bon, charge de representer le mendiant de saint Martin, s’avance vers le pretre et s’agenouille au seuil de l’eglise.